Este não é um livro fácil de ler. Com 460 páginas, tem somente 9 capítulos. Uma média de 50 páginas por capítulo! No entanto, não deixa de ser uma obra interessante.
Partindo da situação actual (nos finais do século XX) de Louise , mais conhecida por Madame de Castro, viúva de Timóteo de Castro Magalhães, um antigo diplomata do tempo de Salazar, e de André, seu enteado, o autor narra-nos a história de Portugal e da Europa, no tempo do Estado Novo, desde a ascensão de Salazar ao poder até à Revolução do 25 de Abril. Para construir as personagens, faz flashbacks ao século XIX e mostra os seus antepassados e os acontecimentos que levaram à situação actual. Mostra também as consequências do advento do regime democrático para as personagens que compõem o núcleo central do livro.
Numa trama bem construída, vemos surgir as diversas personagens, num encadeamento lógico, que não nos deixa perder o fio da história, apesar da densidade da narrativa. O autor apresenta-nos uma profusão de acontecimentos, lugares e personalidades, que apelam à cultura geral do leitor. Através do diálogo das personagens, discute e analisa, com alguma profundidade, obras de arte, livros e autores clássicos, composições musicais e teatrais, episódios da história dos últimos séculos.
Não é propriamente um romance histórico, mas é uma obra de interesse cultural, que agrada a quem se interessa pelo passado recente do nosso país e deseja ter mais um ângulo de visão sobre o regime salazarista.
Não resisto a uma citação: "Se tivesse que escrever esta história toda, André havia de lhe fazer muitos cortes de citações e nomes, para poupar a paciência do benévolo leitor..." (Pág. 376) Parece-me que o autor devia ter seguido a sua própria proposta. A redacção até é agradável, mas é um pouco prejudicada pelo excesso de nomes de pessoas, lugares, monumentos ou acontecimentos e de citações e análise de livros, óperas, peças de música, etc.
Em resumo: é um livro para pessoas instruídas, que dá gosto ler, mas se torna enfadonho para quem tenha pouca cultura geral.