Este é o segundo livro que leio de Pepetela (o primeiro foi O Cão e os Caluandas) e o que mais me agrada em ler livros de autores lusófonos que não portugueses, é o facto de nos ser dada a oportunidade de perceber uma parte da nossa História comum (e nomeadamente do período do pré e pós-colonialismo) de uma nova perspectiva, a que normalmente não estamos habituados.
Neste seu mais recente romance, existem duas linhas narrativas principais, mas distintas entre si: a história de um herói negro (mas educado à maneira branca) de seu nome Carlos Rocha (e suas deambulações pelo território angolano) e a história de Manuel Cerveira Pereira e a sua obsessão pela conquista dos territórios a sul de Luanda (e a fundação de São Filipe de Benguela).
Dito isto assim, seria de esperar um romance interessante e que nos levasse a um final memorável. No entanto... Aquilo que encontrei nestas mais de 300 páginas, foi um romance demasiado palavroso que, de tão grande que é, e, por existirem tantas personagens que se torna difícil fazer a distinção entre elas, fez com que a minha curiosidade pela história esmorecesse antes mesmo de chegar a metade do livro... Li-o até ao fim, não sem alguma dificuldade. E tudo para chegar à última página e não haver um final arrebatador. De facto, não existe conclusão nenhuma... Não é de estranhar. Há livros em que o mais importante não é a conclusão, mas sim o seu conteúdo. E é precisamente isso que acontece com este livro. Apesar de eu preferir ler algo que me leve a algum lado, em vez de um livro que me deixe a sensação de não me ter levado a lado nenhum, reconheço que temos aqui uma boa reconstituição histórica do período em que a colónia portuguesa de Angola se estava a desenvolver, curiosamente numa época em que Portugal estava submetido à autoridade dos Habsburgos espanhóis. Para quem já conhece o estilo de Pepetela, é muito provável que não se sinta desiludido com este livro. Para quem ainda não conhece, talvez deva começar por outras leituras mais leves e não tão complexas...
Livro memorável? Para mim, não. No entanto, é um livro bem escrito, de um autor lusófono cujo nome garante qualidade literária a quem decidir lê-lo.