Henrietta era uma simples mulher negra. Bonita, divertida e positiva, sempre foi um espírito livro e adorada por todos! Mas a sua vida não acaba nada bem, quando lhe é diagnosticado um cancro que cresce a um ritmo alucinante e assustador, acabando por lhe levar a melhor. Mas a vida de Henrietta não acaba aqui, melhor dizendo, a vida das suas células. Acontece que o médico que atendeu Henrietta estava a par de uma investigação que era descobrir células que se conseguissem multiplicar e sobreviver no meio externo sem grandes ajudas. Ao fim de muito trabalho e quando estavam prestes a desistir, umas células continuaram a multiplicar-se rapidamente e não morriam! Estas células pertenciam a Henrietta, tendo sido retiradas desta sem a sua autorização (não nos podemos esquecer que tudo isto aconteceu em 1951, uma altura em que a cor de pele importava e muito e sendo Henrietta negra, o médico podia fazer o que quisesse e não se sentia na obrigação de a informar), tornaram-se as famosas células HeLa, que foram utilizadas em diversos tratamentos e descobertas, deste leucemia, cancro, clonagem, etc.

Mas uma coisa que os cientistas sempre ignoraram, pois era algo que simplesmente não lhes interessava ou porque era mais fácil assim, era... de quem seriam aquelas células milagrosas? Como estaria a família da dona das células nos dias correntes... e como reagiriam ao saber a verdade?

Este livro surpreendeu-me imenso pela positiva! A autora conseguiu de uma maneira única tornar este livro uma biografia, mas, ao mesmo tempo, um livro científico com imensos factos sobre as células HeLa, havendo inclusive partes históricas que nos ajudam a compreender o "problema" que era ser negro na altura, a influência que tal deve na recolha das células e na ignorância em que a família vivia em relação às HeLa, descobrimentos científicos que fizeram a sucessão de acontecimentos ter sido como foi...

A personagem da própria Henrietta é muito aprofundada, o que, tendo ela falecido já há várias décadas e não tendo sido alguém cuja vida fosse noticiada, é algo que me admirou e mostrou o grande empenho e a pesquisa que a autora fez para escrever este livro! As conversas com os familiares vivos da autora (filhos, netos, marido...) estão bem escritas, de uma forma que dá para ver que é algo proveniente de uma entrevista, mas ao mesmo tempo com um carisma empregue pela autora que nos faz continuar a ler e a não ficar fartos. Uma coisa que me tocou muito foi o facto de a família de Henrietta, de quem as células fizeram milagres e revolucionaram a ciência, viverem na pobreza, no analfabetismo e com grandes dificuldades em comprar medicamentos que provavelmente tinham sido descobertos graças às células da sua familiar.

O pensamento que me passou pela cabeça, ao acabar o livro, foi "ainda bem que arrisquei". Porque embora eu seja de um curso relacionado com biologia e química e o livro me parecesse interessante, estava com medo de que fosse simplesmente um livro teórico e nada mais. Algo que não é. A maneira com a autora o escreveu, faz com que este possa ser lido por qualquer um, até pessoas que nada sabem sobre o tema (embora haja uma parte ou outra que possa ser mais complicada). Embora não seja dito nada, acabei com a teoria de que a mortalidade da doença de Henrietta se deveu à velocidade anormal com que as suas células cancerígenas se propagavam e não só à má diagnosticação da doença.

Um livro que li de empréstimo e que irei sem dúvida adquirir e que recomendo a todos sem reservas!!