Esta é uma obra escrita por um cientista reputado, professor universitário e geógrafo com vasta experiência no terreno, nomeadamente em matéria de alterações climáticas, globalização, migrações e fontes energéticas. Logo não é, à partida, um livro de ficção. Mas, ao ser localizado 40 anos no futuro, é inevitável a incorporação de uma grande dose de imaginação e antecipação científica. A verdade é que, por mais fiáveis que sejam os modelos em que o autor se baseia para prever a evolução do modelo social atual, bastará uma descoberta inesperada ou um cataclismo intra ou extraterrestre, para pôr em causa todas as previsões.
A vida tem coincidências interessantes: ao mesmo tempo que este, chegou às minhas mãos e estou a ler outro livro fabuloso que gira à volta da mesma temática, mas claramente assumido como ficção. Trata-se de "Limite" do conceituado autor de ficção científica Frank Schätzing, cuja ação se situa em 2025. A trama romanesca desta obra é um exemplo daquilo que pode fazer falhar as previsões de Laurence C. Smith: a descoberta de um combustível inovador na Lua, aliada a um desenvolvimento igualmente inovador nos lançadores espaciais, tornaram os combustíveis fósseis obsoletos e arruinaram as empresas petrolíferas e energéticas em geral. É por este motivo que todas as avaliações do futuro têm de ser encaradas como projeções futuras de modelos atuais, para uso de empresas e governos, nunca como profecias ou realidades antecipadas.
Com esta condicionante, devo informar que, na minha opinião, estamos perante uma obra de grande mérito, muito realista e plausível.
Quero ainda ressaltar que estamos perante um exemplo bem conseguido de adaptação de um estudo científico para o grande público. A linguagem utilizada é perfeitamente acessível para qualquer leigo na matéria. As explicações, demonstrações e créditos são remetidos para extensas notas no final de cada capítulo. Aí, os estudiosos interessados vão encontrar o que é supérfluo para o comum dos leitores que, a ser incluído no texto, tornaria o livro fastidioso e, por vezes, até incompreensível para muitos leitores.
Deixo esta dica à atenção dos nossos editores, especialmente aqueles que se dedicam à adaptação de teses de mestrado ou doutoramento. Temos aqui o modelo perfeito do que se pode ou deve fazer nesta matéria. Não quero dizer que seja caso único, porque já vi boas adaptações. No entanto, muitos dos livros que por aí se tentam vender, pela forma como estão escritos, só vão ser adquiridos como livros de estudo por estudiosos da matéria versada. Pobres dos leitores que se deixam tentar por um título ou uma sinopse interessantes... e, depois de porem o livro de lado, vão sentir-se ainda mais pobres e ignorantes.