Owen Montignac não olha a meios para atingir aquilo que considera seu por direito de nascença: a fortuna e propriedades dos Montignac, que foram tiradas ao seu legítimo herdeiro - o seu pai - e, consequentement e, a si próprio.

Para o conseguir, será capaz de tudo - assassínio, roubo, mentira... Mas Owen não é um simples vilão, ele é uma personagem extremamente complexa e extremamente interessante. Sob a sua capa de dândi, jovem solteiro que vive em Londres e que dirige uma galeria de arte contemporânea, há o vilão que tudo faz para conseguir o que quer; há o homem fraco que se deixou afogar em dívidas de jogo e que continua a viver como se fosse riquíssimo, aguardando a sua herança; há o homem extremamente só, com poucos amigos e que, mesmo estes, o conhecem mal; há o homem íntegro que não é capaz de deixar um amigo ficar mal; e há também o homem atraiçoado e incapaz de perdoar a única mulher que amou e ama - a sua prima Stella.

A vida de Owen sofre um grande revés quando o tio, ao contrário do que era tradicional na família Montignac, não deixa a herança ao herdeiro masculino mais velho, Owen, mas sim à sua prima Stella.

O narrador deixa-nos sempre na dúvida sobre quão funda é realmente a malvadez de Owen, já que ficam no ar muitos acontecimentos difíceis de explicar, como a morte prematura e acidental de seu primo mais velho, Andrew, e do seu tio durante o sono; o desaparecimento sem rasto das pinturas de Cézanne da galeria contígua à sua; a morte do noivo da sua prima e a acusação do seu ingénuo amigo Gareth; e a morte da sua própria prima e amada que, aparentemente, tropeça num mangueira e cai do terraço ajardinado da casa dos Montignac. Todos estes acontecimentos surgem em momentos extremamente oportunos para Owen e ficamos sempre a pensar: Será que ele está por detrás disto? Será que alguém assim tão culpado, poderá ser feliz após conseguir tudo o que quer? Será ele capaz de aguentar a consciência pesada e dormir tranquilamente, sabendo que sacrificou a sua família, as suas amizades e até o único amor da sua vida para atingir o seu objectivo de ser dono e protector da fortuna Montignac?

Além de Owen Montignac, há outras personagens profundamente fascinantes que povoam esta narrativa: o Rei Eduardo VIII que escandaliza todos os seus súbditos quando anuncia que pretende casar com uma americana divorciada e, se necessário for, abdicar do trono; há Lord Bentley, juiz do supremo tribunal e conselheiro do reino que é um homem íntegro e recto; há Gareth Bentley um jovem ingénuo que apenas deseja viver uma vida de dândi e, rapidamente e quase sem se aperceber, se vê envolvido na teia de tramas de Owen; há Lord Keaton, juiz também, mas nada incorruptível e, tal como Montignac, capaz de tudo para atingir o que acha ser seu por direito; e há Delfy um homem de negócios que gere um negócio de jogo ilícito, que faz o que for preciso para ficar por cima e que está sempre muito bem informado sobre tudo e todos. Há ainda personagens femininas muito interessantes: Stella Montignac que ama Owen, mas não consegue apaziguar a relação de ambos, afirmando-o; Jane Bentley que, como uma leoa a proteger a sua cria, defende Gareth quando ele acaba na prisão acusado de homicídio; e Margaret que criou os Montignac e que é quem melhor e mais intimamente os conhece, mas que também será capaz de usar isto para obter o que deseja.

Esta narrativa é, sem dúvida, inclassificável e genial, e leva-nos a pensar sobre o que as pessoas são capazes de fazer para conseguirem aquilo que querem.