Após ter lido este livro com muita atenção, e para poder alargar-me nos elogios na segunda parte do comentário, prefiro começar pelo único ponto "negativo" que lhe posso apontar. É ele o de que o autor dá, por vezes, a ideia de que era maravilhoso viver em Portugal nos anos 40 a 60 do século XX, nomeadamente na região a que ele denomina "Riviera Portuguesa" (Cascais e Estoril) ou até mesmo "Triângulo Dourado" (Cascais, Estoril e Sintra). Talvez até o tenha sido para aquelas famílias reais ou para as famílias portuguesas referidas (Espírito Santo, Pereira Coutinho, Pinto Balsemão, etc.), mas não esqueçamos que se vivia num regime ditatorial. Apesar de o autor fazer o enquadramento político da época em causa num tom relativamente objectivo, não nos podemos esquecer que esta é uma visão feita a partir dos "privilegiados" da época, os quais estavam permanentemente em festas, a divertirem-se na praia ou a jogar golf e que, como tal, não dá uma visão absolutamente global do país que era Portugal antes de Abril de 1974.
Em todo o caso, concedo que não era esse o objectivo de Charles-Philippe d'Orleáns e é por essa razão que o autor se limitou a reunir as histórias (algumas tristes, outras bem mais alegres) das famílias reais europeias que procuraram refúgio em Portugal num período conturbado da História da Europa (Segunda Guerra Mundial) e nos anos que se lhe seguiram: como aqui chegaram, por que permaneceram, onde habitavam, como conviviam entre si.
É um livro que, mesmo sendo sobre História, está escrito num estilo fluído, o que torna a sua leitura muito agradável. Vê-se que o autor fez uma aturada pesquisa em arquivos públicos e privados, em artigos de jornais e revistas da época, além de ter feito inúmeras entrevistas a algumas personalidades que viveram aqueles acontecimentos. Mas aquilo que devemos destacar é o facto de estas histórias ganharem vida perante os nossos olhos, graças ao entusiasmo que Charles-Phillipe lhes soube imprimir. Escrever este livro deve ter sido trabalhoso para o autor, mas, mais do que isso, deve ter sido, acima de tudo, um grande prazer para ele.
Um livro que recomendo para todos os que têm interesse em conhecer umas histórias engraçadas relativas às famílias reais europeias, de uma forma ligeira e, quem sabe, até inspirar-se nelas para escrever um romance. Matéria para isso não falta nestas páginas!